Mirabel aux Baronnies - Drôme Provençale

Dorpen die op de monumentenlijst staan, prachtige steden... u vindt ze overal in de Provence. De veelbewogen geschiedenis van de Baronnies, met name rond de tijd van de godsdienstoorlogen (13e - 17e eeuw), kun je nog vaak terugzien in de vele donjons, forten en kastelen.

Vanuit Mirabel kunt u veel interessante plaatsen gemakkelijk bereiken. Hieronder treft u enige ideeën aan:

Vaison la Romaine

Klik op de foto om naar de website te gaan

Op maar 8 kilometer van Mirabel gelegen: Vaison, beroemd vanwege de opgravingen die hier zijn blootgelegd uit de Romeinse tijd. Hier woonden vlak na het begin van onze jaartelling al mensen die verwarming in hun huizen hadden. Er waren badhuizen en winkeltjes. Als grootgrondbezitters vaak, konden ze heel lux leven.

Bij de opgravingen geeft een entreekaartje recht op, in het seizoen, een Nederlandstalige rondleiding en toegang tot het museum. Met name het laatste is voor kinderen geschikt: de exposities zijn zodanig gemaakt dat ze kinderen vanaf 5 jaar tot de verbeelding kunnen spreken.

Naast al dit fraais biedt Vaison een wekelijkse markt van grote omvang, op dinsdag. Allerlei snuisterijen voor dagelijks gebruik vindt u hier. Bij bakker Le Pain Romain aan het grote plein, kunt u onevenaarbaar lekkere amandelcroissantjes verkrijgen. Tot slot zijn de kathedraal met het aanpalende klooster erg fraai om te bezichtigen.

Arles

Wat verder weg gelegen, maar toch goed in een dag te bezoeken, is Arles. De stad waar Vincent van Gogh een tijd heeft gewoond en waar hij, zoals bekend, heel wat van zijn schilderijen heeft gemaakt. Arles is heel knus en, zoals de Asterix-kenners weten, voorzien van heel veel straatjes en pleinen waar u gemakkelijk de weg kunt kwijtraken. In de directe omgeving van Arles vindt u vele bekende plekken waar Van Gogh zijn best heeft gedaan, onder andere de beroemde Pont, die goeddeels behouden is gebleven.

Nyons

Op maar 6 kilometer van Mirabel ligt Nyons, een stadje waar veel te ontdekken valt op het gebied van antiek en andere curiosa. Ook daar is eenmaal per week (donderdag) een markt, die zich kenmerkt door een hoog kunstgehalte. Deze markt op donderdag is al eeuwenoud en heeft Nyons laten groeien tot een stad met een echte streekfunctie.

Nyons is een stadje om te voet te ontdekken. De kern is, zoals zo vaak in de Provence, de kerk boven op de heuvel. Vandaar lopen de straten in concentrische cirkels richting de rivier de Eygues. De Romeinse brug is erg fotogeniek.

Nyons' buitenwijken verraden het zogenaamde micro-climat: u ziet hier en daar palmen en mimosa's in de tuinen staan vanwege de extreem gunstige ligging aan de voet van de berg, beschermd tegen de Mistral, en de droge, lange zomers. In Nyons is niet voor niets een speciaal ziekenhuis voor patiënten met aandoeningen aan de luchtwegen of reumatische klachten.

Avignon

Beroemd om het Palais des Papes en het liedje "Sur le pont d'Avignon...", natuurlijk, maar ook erg de moeite waard voor een bezoek vanwege de status van deftige stad temidden van druiven en olijven. In Avignon vindt u allerlei boetiekjes. Maar ook treft u er een vestiging van de FNAC aan, hèt Franse Mekka van boeken en CD's. Buiten het centrum liggen Cap Sud en Avignon Nord, shopping malls van enorme omvang. U vindt er onder meer Auchan, Pathé bioscopen, Les Galeries Lafayette, Le Roy Merlin, Cultura etc. Avignon centrum is qua stedeschoon heel bijzonder. In de straatjes links en rechts van de grote Rue de la République, staan veel oude huizen die dienst deden als woning van prelaten ten tijde van de Pausen van Avignon (14e eeuw). Vaak voorzien van een eigen kapel. Sommige van die panden zijn nu omgebouwd tot restaurants, zodat u ze ook van binnen kunt bekijken.

In de zomer is er altijd het Festival d'Avignon, een in Frankrijk beroemd evenement, met veel straattheater en gezellige drukte.

Montélimar

Aan Montélimar rijden de meeste toeristen zonder meer voorbij. Sommigen hebben nog een vage herinnering aan noga (van de kermis vroeger), maar of er ook wat te zien is... en dat is inderdaad toch het geval. Montélimar heeft een mooie kathedraal, die, zeker voor Provençaalse begrippen, rijk is versierd. Verder kent Montélimar een miniatuurmuseum, waar ook kinderen zich verbazen over hoe klein mensen dingen kunnen namaken. Het is gevestigd in een oude kapel, waar alleen de architectuur al heel kunstig is toegepast om ook de hoge ruimte te benutten.

Aix en Provence

Aix is beroemd om zijn groene uitstraling: er zijn mooie parken en fonteinen. Het aanbod aan chique winkels is groot. Er zijn 3 universiteiten in Aix, met duizenden studenten rechten, economie, talen, techniek etc. Onder Fransen is Aix beroemd om zijn hoge aantal "mooie mensen". Aix houdt het midden tussen Italië en Frankrijk en is door de Fransen verkozen tot de mooiste stad van Frankrijk, na Parijs natuurlijk. Er is een geheel nieuw gedeelte aan het centrum van Aix gebouwd, met winkels, appartementen en een groot theater, wat de moeite waard is voor mensen die houden van moderne architectuur.

De Cours Mirabeau is tegen de avond het gezelligste stukje Frankrijk, zeggen de kenners. Talloze café-tjes en andere interessante uitkijkposten om de Aixois te leren kennen, serveren heerlijke pastis.

De Cathédrale Saint Sauveur is een bezoek waard: verschillende soorten religieuse uitingen van de 5e eeuw tot nu zijn er te bekijken. Vooral de smaakvolle integratie van die stijlen is geslaagd te noemen. De kloostertuin is zodanig de moeite waard dat er altijd lange rijen bezoekers staan.

De beroemde schilder Cézanne heeft in Aix gewoond en gewerkt. Daar herinnert een locaal museum met zijn naam ook aan.

Aix kent honderden boetiekjes en is een uitstekende winkelstad.

Aix is door Romeinen gesticht en had thermaalbaden. Ook vindt u hier en daar in de stad nog kenmerken van de Romeinse tijd terug.

Martigues wordt wel het Venetië van de Provence genoemd, sinds drie dorpen samen Martigues zijn gaan heten. Het is een mooi stadje, met veel water en bootjes. Een mooie kapel is te bezoeken op de heuvel achter Martigues, Notre Dame des Marins, OLV van de zeelieden.

Montbrun-les-Bains met zijn prachtige Thermaalbaden. Vanuit een yacuzzi in de stralende zon uitzien op het Mont Ventoux-massief en aan de overkant het schilderachtige plaatsje Montbrun is een unieke ervaring.

Deze stad ligt op een hoge rots, waarvandaan het uitzicht spectaculair is. In het plaatselijke historische museum is veel te bestuderen over de geschiedenis vanaf dat de eerste mensen zich vestigden rond het Etang de Berre.

Miramas ligt tegen een berg aangeplakt en heeft prachtige oude huizen, tuintjes, allemaal kunstig aangelegd tegen de heuvel aan.

In deze plaats is een museum waar u de Provençaalse geschiedenis kunt zien door middel van een miniatuurdorpje in de 19e eeuw, met santons, Provençaalse poppen. Er zit meer dan 8000 werk in...

In Salon kunt u de zeepfabriek van Marius Fabre bezoeken, die ook nu nog zeer bekend is in Frankrijk: u vindt die zeep op alle markten, vaak met Savon de Marseille erop.

Stad waar Van Gogh heeft gewoond en gewerkt en waar u met behulp van pijlen langs de plaatsen wordt geleid waar hij enige van zijn doeken opzette. In de streek zijn de oude Romeinse heirbanen goed terug te vinden. Glanum heeft nog een Romeinse triomfboog en een mausoleum van de Julii.

Als de Unesco een stad op de monumentenlijst plaatst, dan moet er wel iets te zien zijn en dat is in Arles ook beslist het geval. U struikelt er bij wijze van spreken over de middeleeuwse huizen, Romeinse opgravingen etc. Net buiten Arles, waar een Romeinse renbaan heeft gelegen en de restanten nog te zien zijn, is een prachtig museum over de Romeinse oudheid ingericht. Het theater dateert van de eerste eeuw na Christus. Arles is lang de hoofdstad van de Galliërs geweest.

Een oud middeleeuws plaatsje, dat vooral in de jaren 70 geliefd was bij kunstenaars. Vlakbij Gordes ligt de Abbaye Notre Dame de Sénanque, die u niet mag missen wanneer de lavendel in bloei staat (eind juni-begin juli).

Het Palais des Papes is de grootste bezienswaardigheid in Avignon, maar ook de diverse straatjes geven een imposant beeld van de tijd dat de Paus zijn residentie in Frankrijk had (bijna een eeuw lang, in de 14e eeuw). Alle prelaten van betekenis hadden wel een eigen huis met een kapel. Het Palais zelf is ook te bezichtigen alsmede de pauselijke tuinen. Vanaf de hoogste punt kunt u de Pont d'Avignon, de Pont Saint-Bénezet, goed zien liggen in de Rhône onder u. Ook die brug kunt u bezoeken.

Ook alweer een prachtig opgeknapt middeleeuws plaatsje. Mooie pleintjes en fraaie huizen om te bekijken. Ook een goede gelegenheid om de Lubéron te overzien is de klim naar de Mont d'Or (3 km heen en terug vanuit Manosque). U kunt er zelfs de eerste toppen van de Alpen ontwaren. Tevens zijn er de fabrieken van de bekende winkelketen l'Occitane gevestigd.

In deze plaats wonen heel veel Franse schrijvers en kunstenaars in de zomer. De oude stad is mooi om te zien en op zondagochtend tegen 11.30 uur, kunt u een carillonconcert horen op het oudste handbediende carillon van de Provence in de Kapel van Notre Dame de Provence. In Forcalquier is de Kathedraal Notre Dame de Bourguet de eerste Provençaalse poging om een gothische kathedraal te bouwen.

Vanuit Digne gaat al sinds 1891 een stoomtrein dwars door de bergen naar Nice, genoemd le Train des Pignes. Deze trein legt 151 km af met een gemiddelde snelheid van 70 km/uur. Hij gaat via meer dan 50 tunnels, viaducten en bruggen en bereikt een hoogte van 1022 m. Hij stopt op 70 stations en zo ontdekt u hele mooie dorpjes die tegen de bergen aan geplakt lijken, duizelingwekkend diepe kloven en fraaie lavendelvelden.

Vanaf de citadel boven de stad, kan men alle huizen mooi zien liggen, met hun hele aparte kleur rood-rose. Sisteron kent van oudsher vele kloosters en kloosterorden.

Gap is echt een stad waar de architectuur van de Provence overgaat in die van de Alpen. Ook het klimaat is hier anders dan in het zuiden.

Aan de rand van de Camargue liggen zoutpannen die al sinds de Romeinse tijd worden benut. U kunt er een rondleiding krijgen met een open bus, hetgeen zeer de moeite waard is. Aigues Mortes als plaatsje is ook mooi om te bekijken met zijn stadswallen die ooit dienden ter vedediging en aan zee lagen, maar die nu de stad een imposant aanzien geven.

Oude Romeinse stad waar een theater is te vinden, alsmede het zogenaamde vierkante huis, Maison Carrée. Het is gebouwd in het jaar 5 na Christus en opvallend intact gebleven. Het is opgedragen geweest aan Gaius en Lucius, resp. zoon en kleinzoon van Keizer Augustus. In de middeleeuwen werden er vergaderingen gehouden, in de 17e eeuw deed het dienst als paardenstal. Na de Revolutie is het archief erin gehuisvest. Het huis is strikt geometrisch opgebouwd, met mooie korinthische zuilen (acanthusbladeren). Uit de 19ee eeuw dateren het plafond en de toegangsdeur.

Het amphitheater van Nîmes was voor zijn tijd enorm: er pasten 25.000 toeschouwers in, verdeeld over 34 rangen. Natuurlijk werden hier in de Romeinse tijd de gladiatorenspelen gehouden. Na die periode diende het theater als fort tegen invallen van Wisigothen en Sarrasijnen, waarna het bewoond werd door de locale bevolking. Vandaag worden er drie keer per jaar feria gehouden, volksfeesten waarbij een soort stierengevecht hoort.

Deze stad is ontstaan nadat de Paus zich vestigde in Avignon. De wereldlijke macht in die dagen wilde graag aan de overzijde van de Rhône een oogje in het zeil houden, met name voor wat betreft troepenbewegingen. Zo kwam er een burcht tot stand, Fort Saint André, en van lieverlee vestigden zich de rijkere prelaten aan de andere kant van de rivier. Inderdaad is de blik op Avignon, en dan met name het Palais des Papes, zonder meer helder te noemen.

Nog verwant met het Oranjehuis in Nederland. U vindt in Orange een antiek theater en een triomfboog.

In de 16e eeuw is de eerste amandelboomgaard in de omgeving van Montélimar geplant. Dat was het startsein voor een inmiddels wereldberoemde industrie: de noga. In Montélimar treft u dan ook een noga-museum aan.

In Valence kunt u heerlijk wandelen langs de grachten van de stad, die er al liggen sinds de Romeinse tijd. Daarnaast zijn er ook imposante boulevards en veel winkelgelegenheid.